Ludwig van Beethoven (Bona, batizado em 17 de dezembro de 1770 – Viena, 26 de março de 1827) foi um compositor e pianista alemão. Ele é uma das figuras mais reverenciadas na história da música ocidental; suas obras estão entre as mais executadas do repertório da música clássica e abrangem a transição do período clássico para a era romântica neste gênero musical. A carreira de Beethoven é convencionalmente dividida nos períodos inicial, intermediário e final. Seu período inicial, durante o qual ele forjou seu ofício, é normalmente considerado como tendo durado até o ano de 1802. De 1802 até por volta de 1812, seu período intermediário mostrou um desenvolvimento individual a partir dos estilos de Joseph Haydn e Wolfgang Amadeus Mozart, e às vezes é caracterizado como "heroico". Durante esse período, o compositor começou a ficar cada vez mais surdo. Em seu último período, de 1812 a 1827, ampliou suas inovações na forma e expressão musical. Nascido na cidade de Bona, Beethoven demonstrou seu talento musical ainda na juventude. Ele foi inicialmente ensinado intensivamente por seu pai, Johann van Beethoven, e mais tarde por Christian Gottlob Neefe. Em 1783, sob a tutela de Neefe, publicou seu primeiro trabalho, um conjunto de variações para teclado.